Son Hayes ne parle jamais des marques sur son dos. Les plombs sous sa peau forment un étrange dessin de points bleus-noirs.
Pour ses collègues de travail, l'origine de ces cicatrices est même devenu un objet de paris.
Ses frères, Boy et Kid ne lui en parlent jamais.
Mais son passé, tout comme ses cicatrices n'est jamais loin derrière lui.
Leur père, qui ne s'est même pas soucié de leur donner un vrai prénom, les a abandonnés quand ils étaient petits. Ils s'en souviennent comme d'un alcoolique violent qui faisait passer ses intérêts avant ceux de sa famille.
Les trois enfants ont été élevés par une mère détestable, qui les rend responsables encore aujourd'hui, de la vie qu'elle mène et et du départ de son mari. Oubliant ses enfants aussi sûrement que son foyer, cet homme a changé de vie.
Devenu un fervent catholique, sobre, remarié à une femme de valeur, il a eu quatre autres enfants. Qui eux ont de vrais prénoms.
Il est devenu un modèle sur le plan privé et professionnel pour la communauté.
Sa seule faille reste l'abandon de ses trois enfants.
Au début du film, nous retrouvons Son, Kid et Boy jeunes adultes.
Tous trois mènent leur vie, mais inévitablement le passé va les rattraper.
A la suite d'un esclandre, lors des funérailles de leur père, la tension monte inexorablement entre les 7 demi frères. La colère enfouie en eux depuis des années refait surface et les domine bientôt tous.
C'est dans le sud de l'Arkansas - la fameuse cotton belt - que tous vont découvrir jusqu'où ils sont prêts à aller pour protéger leur famille.
