Sunny et l'elephant se deroule dans les forets vierges du nord de la Thailande. Sunny, un adolescent, reve de devenir cornac. Mais pour cela, dans cette region proche de la Birmanie, il faut etre un Karen. C'est pourquoi Boon, son vieux maitre, refuse de lui laisser sa chance. De plus, la mecanisation de l'industrie forestiere contraint les cornacs et leurs elephants a quitter les forets. Ils n'ont d'autre recours que de s'exiler dans la capitale, Bangkok. La, ils vivent de l'aumone des touristes apitoyes par les elephants egares en pleine jungle urbaine.
Heureusement, un jeune veterinaire europeen, Nicolas, se propose de ramener Boon, sa famille et Dara vers la foret des origines pour en faire, avec d'autres cornacs et d'autres elephants, des gardes forestiers... Ensemble, Dara, Boon et Sunny devront reconstruire leur destin. Il faudra que Dara, l'elephante exilee, se readapte a la nature sauvage. Que Boon surmonte ses prejuges et accepte de transmettre a Sunny les secrets de ses ancetres. Il faudra, surtout, que l'adolescent devienne capable de faire equipe avec Dara, l'elephante, et d'affronter la jungle.
